SND

Sept ans que SND n’avait rien sorti, depuis leur troisième album Tender Love. C’est un peu comme si Mille Plateaux, le label qui les hébergeait à l’époque, avait entraîné dans sa disparition en 2003 les artistes qu’ils avaient signé. Retrouver le duo composé de Mat Steel et Mark Fell chez Raster Noton est assez logique, le label de Carsten Nicolaï partageant avec Mille Plateaux quelques similitudes esthétiques. Pour ceux qui suivraient Steel et Fell de près, cette réapparition était même prévisible, Raster Noton ayant déjà sorti quelques titres de SND sur diverses compilations, ainsi qu’un album de Blir, autre projet musical de Steel et Fell.

Cela doit justement faire pas loin de 7 ans que l’on n’avait pas écouté SND et on est un peu surpris par la tonalité de cet album. L’objet colle à une esthétique minimale, les 16 pistes qui le composent ont uniquement pour titre la durée de celles-ci, quant à la musique, elle répond elle aussi à ces critères qui ont forgé cette école germanique qui nous parait aujourd’hui finalement classique et habituelle de la part de tels labels. Ce qui l’est peut-être moins, c’est l’extrémisme avec lequel celui-ci est mené, le duo donnant l’impression de composer des pièces de 8mn avec trois ou quatre sonorités, à la rigueur déclinées sur deux ou trois notes, jouant alors principalement sur les variations de tempo, cassures rythmiques et subtiles évolutions des boucles. Atavism est un album chaleureux composé de rythmiques chaloupées créées à partir de sonorités arides, créant quelques contrastes inhabituels. Ainsi des morceaux comme 08:21:61 ou 06:24:41 dévoilent des sonorités limpides, des mélodies minimales et répétitives, des claps rythmiques, lorgnant alors vers une house minimale.
Travaillant énormément sur le choix des sonorités et les constructions rythmiques, le duo nous évoque parfois Kraftwerk, que ce soit leur Trans Europe Express de par le tempo de 04:29:70 ou encore Metal on Metal via les éléments percussifs métalliques de 04:29:59. Malheureusement, le duo semble trop souvent se perdre dans ses abstractions rythmiques ou une répétitivité extrême, suscitant l’ennui quand il n’y a même plus d’invitation à danser (03:32:44, 07:09:73). On remarquera bien quelques sonorités un peu plus suaves, contribuant à la finesse et la douceur de quelques titres (03:21:25), des constructions un peu plus irrégulières aussi comme 05:36:58 ou le caudal 02:07:55, mais ca sera trop peu pour véritablement convaincre.

Un album en demie teinte qui peut forcer le respect pour le parti pris de ses auteurs, mais le duo risque ici de laisser une partie de son public sur le carreau.

Fabrice ALLARD
le 18/07/2009