Marja Ahti

Festival actif de 2016 à 2024, le « Festival for Other Music » était géré par John Chantler et pouvait être vu comme un cousin de Présences Électronique (au reste, le GRM a collaboré avec la manifestation suédoise), avec un grand nombre d’artistes qui se sont produits de part et d’autre, des créations prévues spécialement pour y être jouées et un travail d’édition pour rendre compte de ces concerts. Avec Touch This Fragrant Surface Of Earth, c’est une prestation donnée en 2024 dont il est question puisque Marja Ahti s’y associa à trois musiciens pour une proposition qui fut, ensuite, enregistrée en bonne et due forme.

Avec violoncelle, clarinettes et percussions, on aurait pu se trouver face à des instrumentations un peu chargées, mais la Suédoise préfère conserver une veine plutôt minimaliste, travaillant les souffles issus des clarinettes, d’un harmonica ou de petits orgues, en les mettant en regard de sons électroniques pointus et proches du larsen. Souvent atonaux, les expirations dans ces instruments traduisent cette volonté de ne pas livrer un propos mélodique, mais plutôt une forme d’expérience, rehaussée, lors du concert au Festival for Other Music, par l’utilisation de l’acousmonium du GRM.

Quelques notes éparses de piano et des sons captés dans la rue (voitures qui passent) ou dans la nature (rivière qui coule), voire des triturations organiques et froissements (façon manipulation de papier ou carton), permettent d’apporter une coloration un peu différente. De même, l’entrée de matériaux électroniques gorgés de saturations, telles des poussées grésillantes, au tiers de Touch This Fragrant Surface Of Earth (morceau qui occupe toute la face B du LP, comme un seul titre occupe toute la face A). Plus généralement, cette face B s’avère plus riche et plus convaincante, déployant un contenu moins rêche et moins aride, résultat d’une coopération qu’on sent mieux maîtrisée (Touch This Fragrant Surface Of Earth est le morceau joué en concert, et réitéré depuis), et confirmant que, typiquement, ce genre d’expérience est faite pour être vécue live. Cela tombe bien : Marja Ahti est annoncée en mai prochain… à Présences Électronique.

François Bousquet
le 19/09/2025