Manual

On ne le savait pas à l’époque où ces pages en ont rendu compte, mais la double compilation (regroupant inédits, remixes et morceaux paru sur d’autres compilations) publiée en 2014 venait clôturer la discographie de Manual. Mis en sommeil depuis par Jonas Munk afin de privilégier sorties sous son nom propre ou en duo avec d’autres musiciens (dont Billow Observatory, cette formation menée avec Jason Kolb), Manual paraissait être de l’histoire lointaine, totalement raccroché à ces quinze premières années du siècle, pendant lesquelles on se délectait des longs-formats que le Danois faisait paraître sur Morr Music ou Darla, avec leurs pochettes de palmiers sur fond de soleil couchant.

Avec son électronique croisant ambient et influences shoegazing, ses lignes de guitare caractéristiques et ses couches de synthé, Jonas Munk avait su, à l’époque, forger un son typique, vite reconnaissable et qui nous a très souvent enthousiasmés (surtout quand il optait pour une approche plus electronica qu’ambient). Pour ce retour, quatorze ans après son dernier véritable album, il fait le choix de revenir à ses premières amours, un peu à la manière de ces « reboot » que nous proposent les franchises cinématographiques hollywoodiennes. Place donc à de nouveaux croisements entre mélodies de six-cordes et rythmiques figurant une baguette de caisse claire se laissant rebondir (une de ses signatures). Cela conduit à de franches réussites, à l’instar d’Iso, impeccable titre qui aurait impeccablement trouvé sa place sur les premiers albums de Manual, avec ses colorations personnelles, sa légère montée en puissance et cette combinaison touchante guitare-rythmiques.

Flirtant régulièrement avec un caractère émollient (un reproche qu’on a aussi pu lui faire par le passé), Jonas Munk sait, le cas échéant, couper ses morceaux à temps pour ne pas se laisser entraîner dans une langueur trop appuyée. De même, certains éléments électroniques plus abstraits, plus acérés, parviennent à se frayer un chemin au sein des compositions du Danois, comme sur Viraha où un tapis granulaire vient joliment enrober les touches cotonneuses de synthé.

Deux lectures peuvent, alors, être faites de ce True Bypass : ceux qui saturaient déjà de la musique de Manual il y a quinze ans peuvent passer leur chemin, le renouvellement étant assez mince il faut bien l’avouer ; et ceux qui tiennent ses disques pour des moments délectables auront plaisir à se replonger dans ces volutes bien familières. On l’aura compris : on fait plutôt partie de la seconde catégorie !

François Bousquet
le 04/08/2026